Danke !
Jetzt wo du es sagst, ist mir das auch aufgefallen.
Hoffe, dass es so besser ist...
Happy Trails...
Peter

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23. Februar 2020.
Der Wecker klingelt um 6 Uhr morgens.
Ich drehe mich missmutig im Bett um und schaue auf’s elektronische Thermometer. -31C. Ernsthaft ?
Ich ziehe mir erst einmal die Decke über den Kopf und denke drüber nach auf was ich mich eingelassen habe.
Heute soll es soweit sein. Der Anhänger und alles andere ist gepackt, die Motorschlitten sind geladen und verzurrt.



Wir werden 80 km von Fairbanks nach Nenana am Tanana River fahren, dort unseren Truck abstellen um dann von dort aus heute mit unseren Motorschlitten ca 200 km nach Tanana an der Mündung des Tanana Rivers in den Yukon River fahren.
“Ein Klacks”, meinte Carsten, der die Nordküste Alaskas mit seinem Motorschlitten schon offener befahren hat. Ich persönlich hatte bis heute eigentlich nur Trails in der Gegend um unseren Berg besucht oder bin zu Yukon Quest Zeiten mal auf den berühmten Eagle Summit gefahren. 200 km, … heute ?
Mit der Decke immer noch über dem Kopf beginne ich langsam an der Wahl meiner Freunde zu zweifeln, aber wer nichts wagt kann auch nicht gewinnen.
“Wer nichts wagt darf auch länger schlafen”, sagt eine Stimme in meinem Kopf die wohl meine eigene ist.
Aufstehen ist angesagt. Hoffnungsvoll werfe ich einen weiteren Blick auf’s Thermometer. Leider immer noch -31 C. Die Möglichkeit eines plötzlichen Temperaturanstieg kann ich wohl vergessen…
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Kelly schmiert Brötchen die man wahrscheinlich in 5 Stunden als steinharte Wurfgeschosse gegen Elche benutzen kann. Ich kaue missmutig auf einem der Dinger herum und überdenke die Ausrüstung noch einmal während ich mir zwei Jogginganzüge übereinander anziehe.
Seile, Säge, Axt, Seilwinde (falls man stecken bleibt), Schlafsack, extra Klamotten… Im Prinzip haben wir alles um in hüfthohem Schnee stecken zu bleiben… und wieder raus zu kommen. Ich nehme mir fest vor dies nicht zu tuen.
Wie sich später heraus stellen sollte würde auch diese Hoffnung im Overflow versinken.  
Ich trinke Kaffee mit zu viel Zucker und jede Menge Wasser.
Wasser ist ein Muss wenn man bei solchen Temperaturen draussen arbeitet. Jeder Atemzug entzieht einem Wasser ohne dass man es merkt bis es zu einem Kreislaufkollaps kommt. Durstgefühl verschwindet bei den Tiefsttemperaturen in die wir uns begeben werden. Leute sind daran schon gestorben ohne zu wissen was wirklich los war. - Zumindest werde ich dann allerdings wissen, was los war. Ein beruhigender Gedanke…
Ich gucke nochmals auf’s Thermometer. -32 C. Toll.
Ich denke an die Trailbreaker des Yukon Quest Schlittenhunderennens, die ohne mit der Wimper zu zucken bei -40C auf ihre Maschinen steigen um den Trail fuer’s Rennen zu brechen.
“Was die können, kann ich auch, oder ?”
“Na, der Gedanke fällt ganz klar unter die Rubrik ‘berühmte letzte Worte’ ”, antwortet meine innere Stimme. Egal.
Natürlich sinken die Temperaturen kurz vor Sonnenaufgang weiter. Danach geht’s aber steil nach oben, … so hoffe ich zumindest.
Die beste Ehefrau von allen (Kelly) verzieht keine Miene und erscheint völlig unbesorgt.
Sie hat für 20 Jahre in Galena, dem Ziel unserer Reise am Yukon River, gewohnt. Motorschlitten sind dort im Winter ein bevorzugtes Fortbewegungsmittel, egal wie kalt es ist.
"Es gibt keine Probleme mit Kälte. Es gibt nur Probleme mit falscher Kleidung”, sagte mir mal ein berühmter Musher.  
Ich habe lange Zeit auf den Erdölfeldern in Alaska’s Prudhoe Bay gearbeitet und dort immer einen einteiligen Anzug namens Refrigiwear getragen. Nach 20 Jahren hatte ich mir Anfang des Jahres einen neuen Anzug gekauft. Zwar sieht man in diesem Zeug nicht sehr sexy aus, aber ’sexy’ ist im Augenblick eh kein nachvollziehbarer Gedankengang für mich.
Noch ein Schluck Kaffe und dann kämpfe mich in meine Winterrüstung, ziehe meine Winterstiefel an, stülpe die Gesichtsmaske über den Kopf und raus gehts.
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Um 8 Uhr morgens fahren wir los und treffen Carsten. “Alles klar ?”, fragt er.
Natürlich ist alles klar, … ausser der Frage wieso es so kalt ist und ich so früh aufstehen musste.
Diese Fragen verbeisse ich mir allerdings und nickte anstatt dessen überzeugt. “Yeah, let’s go… “ erkläre ich.
Carsten ist natürlich mit seinem eigenem Fahrzeug einschliesslich Anhänger gekommen. Immerhin will er bis zur Bering See fahren waehrend wir mit unseren Motorschlitten ’nur’ ca. 480 km bis Galena fahren werden.
Hatte ich schon erwähnt, dass ich in meinem Leben bisher nur ca. 200 km auf Motorschlitten zurück gelegt hatte ?
Es ist eine eher traurige Tatsache, die ich nach 36 Jahren in Alaska ändern wollte. Heute war wohl der Tag….
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In Nenana stellten wir unsere Trucks bei einem bekanntem Iditarod Musher ab, der dort wohnt. Verlässlich wie jeden Tag ging dann auch die Sonne endlich auf.
Aaron und seine Partnerin empfingen uns mit einem Lächeln:”Na, ihr habt euch ja den perfekten Tag für eure Tour ausgesucht” meinte der Musher in die Sonne blinzelnd.
“Bis wohin fahrt ihr denn heute ?” - “Bis nach Tanana.” - Ach, nur bis nach Tanana ? Na dann habt ihr ja jede Menge Zeit.”
Ehrlich ? 200 km auf Flusseis und Schnee an einem Tag sind ‘jede Menge Zeit’ ?
Ich kam mir plötzlich sehr klein vor.
Des Oefftern bin ich der, der den grossen Mund und die Erfahrung hat. In diesem Falle war ich aber ganz klar der Unterste am Totempfahl.
Ein ungewöhnliches aber wohl verdientes Gefühl…
Ich beaeugte das Thermometer neben Aaron's Haustuer: -25C. Na also. Es wird wärmer…
Natürlich wusste ich damals noch nicht, dass dies eine der höchsten Temperaturen waren die wir entlang des Trails sehen würden, aber darüber werde ich wohl erst später schreiben.

Ich packte selbsterwärmende ‘Heat-Packs’ in meine Stiefel und wir entluden die Motorschlitten.
Gesichtsmaske, Helm, Handschuhe, Augenmaske und ab gings. Der herzhaft freundliche Musher leitete uns durch seine Nachbarschaft entlang der dort eher privaten Trails mit seinem eigenem Motorschlitten zu einem Seitenarm des Tanana Rivers, zeigte uns den Trail und wünschte uns viel Spass.
Ob ich das wohl wieder finde ? Egal.
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Da ich für Jahre als offizieller Mitarbeiter für das Yukon Quest Schlittenhunderennen gefilmt habe und oft mit Buschpiloten von einem Checkpoint zum nächsten geflogen wurde, hatte ich schon oft das Privileg den Yukon River im Februar von oben zu sehen.
Immer wieder fiel mir dabei offenes Wasser im Eis auf. Wer dort hinein fährt braucht kein Grab. Man bricht ein und die Fische besorgen den Rest. Praktisch, unkompliziert und sehr kosteneffektiv falls man sterben will.
Da ich dies nicht plante, beäuge ich das Flusseis mit einem eher... wie ich es nenne… ‘gesundem Misstrauen’.
Auf meine Frage meinte Carsten: “Ja klar, man muss da schon vorsichtig sein.”
Weitere Erläuterungen gab er damals nicht. Sehr hilfreich erschien mir diese Antwort nicht, aber das Flusseis sah tatsächlich recht stabil aus.
Dazu muss allerdings auch gesagt werden, dass wir einem Trail folgten, der Wochen vorher von Trailbreakern des 3600 km Iron Dog Rennens https://www.irondog.org/about/history gelegt und markiert worden war. Wir fuhren also theoretisch auf einem ’sicherem’ Trail.
Der neue Rekord für die gesamte Strecke von 3600 km beträgt 36 Stunden, also einen Durchschnitt von 100 km/h an Reisegeschwindigkeit bei totaler Uebermuedung.
Wir fuhren grade mal 40- 50km/h.
Immerhin gab es jede Menge tiefer Buckel im Eis, weiche Stellen im Schnee und scharfe Kurven im Trail.
Wie man auf solch einem Trail eine Durchschnittsgeschwindigkeit (!) von 100 km/h erreichen konnte, war mir an meinem erstem Tag dort draussen absolut schleierhaft, aber die Sonne stieg höher und damit stieg auch langsam mein Selbstvertrauen.
Auch sah ich eine Landschaft die ich auf diese Art und Weise selten im Winter gesehen hatte...



Es war erstaunlich wie viele Fährten wir auf dem Flusseis sahen.
Im unberuehrem Schnee des Flusses hatte auch ein Luchs seine Spuren hinterlassen. (Im Photo sind Carsten und Kelly).



Um so länger wir allerdings in den Tag hinein fuhren um so weniger außergewöhnlich wurden diese Sichtungen, denn obwohl wir am Anfang nur wenig Tiere sahen war den Fährten nach der Wildreichtum dort draussen erstaunlich gross.
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(Spaeter mehr... )

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Gegen 17 Uhr verliessen wir dann entlang einer zum Fluss führenden Stasse das Goldgraeberdorf Manely Hotsprings.
Ehrlich gesagt wäre ich lieber in Manley geblieben, aber obwohl die Sonne schon Nahe des Horizontes stand schienen weder Kelly noch Carsten über die bevorstehenden 90 km bis nach Tanana besorgt zu sein.
Ich hielt den Mund und dachte an meine ersten Tage als Hochseefischer im Golf von Alaska, als ich noch keinerlei Ahnung gehabt hatte was mir da draussen damals als ‘Greenhorn’ bevor stand.
Am ersten Arbeitstag musste ich damals ohne jegliche Erfahrung (ausser Segeln, kein Vergleich) für 20 Stunden bei stürmischem Wetter auf Deck arbeiten. Die anderen Crewmitglieder grinsten als ich nach 12 Stunden erschöpft war und mich mehrmals erbrach.
“Kotzen ist keine Schande solange du dabei weiter arbeitest..”, meinte ein gutmütiges Mitglied der Crew während er mir freundschaftlich auf die Schulter klopfte.
Monate später wurden solch lange Arbeitstage auf hoher See für mich zum Alltag. Man gewöhnt sich an alles.
“Kopf runter und durch…”, sagte ich mir als wir in Manley los fuhren und ich Gas gab. “Du kriegst das schon hin …”.
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Als wir von der letzten Strasse in Manley dann wieder auf’s Flussbett hinunter fuhren wurde es plötzlich nochmals kälter.
Die Kälte des Winters sammelt sich immer am tiefstem Punkt der Gegend, aber ehrlich gesagt hatten wir gute Kleidung, auch wenn die meinige eben aus zwei Jogginghosen, zwei T-Shirts, einem Pullover, einem Hoddie und einem Nierengurt bestand über dem ich meinen Refrigiwear- Anzug  trug. Ich bekam in den ersten Minuten im Flusstal erst einmal eine Gänsehaut. Auch das legte sich.
Noch 90 km….
Nach ein paar Kilometern auf dem Eis bemerkte ich, dass der Trail im Gegensatz zu der Strecke die wir im Oberlauf zurück gelegt hatten schnell und eben war. Wir fuhren zum ersten Mal bis zu 60 km/h und Carsten hielt erst an, als wir nach einigen Kilometern den eigentlichen Tanana River erreicht hatten.



Langsam begann ich etwas mehr Vertrauen in mich und meine Fahrweise auf Motorschlitten zu haben.
Zugleich wurde mir aber bei dem Anblick der untergehenden Sonne und der Weite des Flusses zum ersten Mal wirklich bewusst auf was wir uns eingelassen hatten.
Romantik hin und her: Man kann dort draussen recht leicht sterben wenn man Fehler macht. Natürlich hatte ich weit mehr Vertrauen in Kelly und speziell Carsten als in mich selbst. Es ist gut, Freunde zu haben…
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Später weit draussen auf dem Eis des Tanana hielt Carsten dann nochmals an. Er machte am ersten Tag unserer Reise eigentlich wenig Rast  um Photos zu schiessen, aber nahm sich trotzdem die Zeit zu lehren.
“Siehst du das,” fragte er und zeigte auf eine weit entfernte Flussmündung am Ufer.
“Dieser Fluss ist wärmer als der Tanana River und um so näher wir dem Frühling kommen um so groesser muss der Bogen sein den du um diese Flussmündung fährst. Das Eis wird hier schneller brüchig als sonstwo. Pass also auf falls du später im Jahr hier jemals alleine vorbei kommst.”
Diesen Plan hatte ich nicht, aber trotzdem markierte ich den Punkt.
Inzwischen war die Sonne auch schon hinter den westlichen Hügeln versunken.
Dies würde also ohne Zweifel meine erste Nachtfahrt mit einem Motorschlitten auf Flusseis werden.
(Photo: Ganz hinten: Carsten’s Motorschlitten mit seinem Schlitten.
Im Vordergrund: Mein Motorschlitten. Der horizontal stehende Plastikschlauch ist Teil eines Benzinkanisters. Die an den Lenkgriffen befestigten ‘Lappen’ sind Schutzhüllen, die die eigentlichen Handschuhe vor Fahrtwind schützen. - Die Lenkgriffe darunter sind aber auch elektrisch heizbar. Luxus ! - Man sieht auch meine Schutzbrille auf meinen Packsack geschnallt da sie an diesem Tag wie gesagt völlig nutzlos war.)

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Während ich am Anfang des Tages ein bisschen traurig war nicht öfter anhalten zu können um Photos zu machen, wurde mir nun langsam klar wie gut es war, diese Zeit gespart zu haben.
Wir fuhren vomYukon River eine steile Schneerampe hoch ins Dorf und hielten kurz danach bei einem von Carsten’s Freunden an. Er klopfte an die Tür während ich meine verkrampften Finger von den Lenkergriffen meines Motorschlittens löste.
Ich war an diesem Tag in 9 1/2 Stunden weit länger und auf meist schwierigeren Trails gefahren als ich es insgesamt in all den letzten Jahren getan hatte.
Im Haus wurde uns dann Pizza serviert und man setzte sich gemütlich zusammen. Die wunderbare Gastfreundschaft in den Wildnisdörfern überraschte mich allerdings nicht zum ersten Mal.
“Wie war der Trail”, wurde gefragt. “Gut”, meinte Carsten. “Na dann ist ja alles ok.”
Das war dann auch alles was in Hinsicht auf unseren 200 km Tag erwähnt wurde.
Eigentlich hatte ich ja gehofft, dass jemand unsere Leistung respektiert und man mehr drüber reden würde, aber dem war nicht so.
200 km mit Motorschlitten wurden  hier anscheinend eher als normal angesehen. Vielleicht ist es so als wenn ein deutscher Bürger auf der Autobahn von Düsseldorf nach Frankfurt fährt. Hmm…
Mir tat so ziemlich alles weh, …. ausser dem Hintern. Die neueren Motorschlitten haben eine wirklich gute Federung.
Zum Abschluss des Abends meine Carsten dann noch: “Du weisst gar nicht wie verwöhnt du bist. Mit all der neuen Technologie die dein Motorschlitten hat hättest du vor 20 Jahren das Iron Dog Rennen gewonnen.”
Na danke fuer’s Kompliment.
3600 km in 36 Stunden ? Heute definitiv nicht mehr…
“Ok, Carsten. Gute Nacht… “
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Wir waren an diesem Tag knappe 220 km gefahren.
Am kommendem Morgen würden wir dann laut Carsten’s Plan nochmals 240 km bis nach Galena durch fahren.
Kelly und ich gingen ins Bett.
Ich versuchte noch ein bisschen zu lesen um abzuschalten, aber nach 5 Minuten fielen mir die Augen zu bis mich am nächstem Morgen der Geruch von Kaffee weckte.
“Wie kalt ist es denn ?”, fragte ich als erstes. - “-30C”.
“Na, toll !”, murmelte ich vor mich hin während ich mich langsam mit Muskelkater vom Vortag aus dem Bett wälzte.
“Unten auf dem Fluss ist es aber wahrscheinlich ein bisschen kälter,” rief Carsten mir gut gelaunt aus der Küche zu.
Ich massierte meine steifen Handgelenke und suchte nach einer passend heroischen Antwort. Vor dem erstem Kaffee fiel mir allerdings nichts ein.
Und somit begann der zweite Tag unserer Reise.
(mehr später… )

PS: Leider konnte ich auf der Fahrt nach Tanana nur wenige Photos schiessen da wir zeitlich limitiert waren.
Die besseren Photos werden also erst kommen nachdem Kelly und ich die Rückreise eher entspannt antraten…

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Hallo,
vielen lieben Dank fuer euer Feedback.
@ Wolfsblut:
Klar kann man Hundeschlittentouren und Motorschlittentouren nicht vergleichen und ich weiss auch nicht ob ich 80 km an einem Tag bei -30/40C mit Hunden ueberstehen wuerde.
Dies sind nun mal zwei verschiedene Welten.
Mit drei kranken Hunden im Schlitten kann man immer noch weiter bis zur naechsten Ortschaft fahren. Mit zwei kaputten Kolben im Rucksack allerdings sicherlich nicht.
Auch bleiben Hundeteams nicht im Overflow stecken, Motorschlitten frieren darin ganz klar ein wenn man nicht die Kraft und Hilfe hat sie raus zu ziehen.
Im Prinzip ist es also weit sicherer mit Hunden zu reisen als mit einem Motorschlitten.
Auch zeigen Motorschlitten keinerlei Reaktion auf Streicheleinheiten (sehr langweilig) und lassen sich im Notfall auch nicht als Waermkissen in den Schlafsack packen.
Welche Art der Fortbewegung gefaehrlicher ist, laesst sich lange diskutieren. Immerhin hatte ich heizbare Lenkgriffe und eine Bremse. Auch faehrt mir mein Motorschlitten sicherlich nicht alleine davon.
Alles in Allem gilt meine groessere Hochachtung ganz klar Mushern und deren Teams...

@Andy:
Ja, wie ich ja schon erwaehnt habe, kenne ich inzwischen das Gefuehl von Muskelkater nach langen Meilen.

@ Heinz:
Ich glaube nicht, dass ich je die Geduld aufbringen werde ein Buch zu schreiben. Dies hier mache ich nur aus Spass.
Wie du sicherlich bemerkst, stelle ich mich auch nicht als Held dar der ungeheures ueberlebt hat. Zu viele Wildnis- Authoren tuen dies wohl der Spannung und des Geldes Willen.
Mir gefaellt es, meine eigenen Dummheiten und Aengste in den Vordergrund zu setzen damit vielleicht irgendjemand der jemals solche Plaene hat etwas davon lernen kann.
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Genug geredet...
Ich werde jetzt mal (aber nicht taeglich..) weiter schreiben....

Peter

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